Las reparaciones costarán 8 millones de dólares y tardarán un año en el deslizamiento de tierra que detuvo a San Diego

San Clemente ha autorizado gastar más de $8.5 millones en reparaciones que se espera tomen hasta un año en el deslizamiento de tierra que detuvo el tráfico de trenes durante semanas entre los condados de San Diego y Orange.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que esperan comenzar el trabajo lo antes posible porque la pendiente aún se está deslizando lentamente y el histórico Centro Cultural y Jardines Casa Romántica en la cima corre peligro de caer a las vías del ferrocarril.

"Es extremadamente frágil en este momento", dijo Kevin Colson, vicepresidente de la firma consultora LGC Geotechnical, Inc. de San Clemente, en una presentación esta semana ante el Concejo Municipal de San Clemente.

La línea costera muy transitada es el único enlace ferroviario del condado de San Diego con el condado de Orange, Los Ángeles y otros puntos de los Estados Unidos.

Casa Romántica fue construida en 1927 por el fundador de San Clemente, Ole Hanson, en 2,5 acres que hoy son propiedad de la ciudad. Las muestras de suelo muestran que los edificios están construidos sobre arena que se saturó con agua durante las lluvias inusualmente intensas del invierno pasado.

"Está al borde del fracaso, en términos simplificados", dijo Colson. “Tenemos dos lechos de arcilla que salen de la pendiente y que son extremadamente débiles. Hay agua ahí dentro. Quiere seguir moviéndose”.

El Concejo Municipal votó unánimemente para aprobar contratos de emergencia con LGC Geotechnical para consultoría y con Alliance Diversified Enterprises, Inc., de Escondido para construcción “inmediatamente para asegurar el edificio y el sitio para proteger la vida y la propiedad antes de la próxima temporada de lluvias invernales”.

El trabajo implicará la instalación de cuatro juegos de “amarres” o anclajes perforados horizontalmente 100 pies en la pendiente de arriba a abajo para alcanzar las capas de arcilla y lecho de roca debajo de la arena.

Los amarres se conectarán a un muro de concreto en la superficie que se cubrirá con tierra y una tela de refuerzo llamada "geomalla" y luego se ajardinará cuando finalice la estabilización.

El dinero para el trabajo provendrá del retraso de algunos años en un proyecto de mejora de capital planificado, la construcción del reemplazo del puente Mariposa Beach Trail de la ciudad, dijo Kiel Koger, director de obras públicas e ingeniero de la ciudad. Ese proyecto fue presupuestado en $8 millones. Mientras tanto, la ciudad buscará subvenciones estatales y federales que podrían cubrir los costos.

El proyecto de estabilización podría tardar hasta un año en completarse, pero el objetivo es instalar los amarres antes de que comiencen las lluvias invernales, dijo Koger.

También está amenazado por el deslizamiento el edificio de condominios Reef Gate en la ladera debajo y ligeramente al norte de Casa Romántica. Aproximadamente 30 de los 72 condominios allí fueron evacuados durante casi un mes después de que el deslizamiento inicial empujara barro y escombros contra el edificio.

Varios residentes de Reef Gate en la reunión del martes elogiaron a la ciudad y a su contratista por su respuesta hasta el momento y los instaron a continuar el trabajo lo más rápido posible.

"El enfoque para esto es sólido", dijo Chuck Hartman, ingeniero y residente desde hace mucho tiempo, y el trabajo debería estar terminado antes de que la lluvia active nuevamente el deslizamiento.

Los viajes en tren de pasajeros se reanudaron el lunes entre los condados de San Diego y Orange después de completar una barrera de 12 pies de altura a lo largo de las vías debajo del tobogán de San Clemente, poniendo fin a una suspensión de casi seis semanas. Durante la suspensión, los pasajeros de Amtrak podrían viajar en autobús para hacer la conexión entre las estaciones de Oceanside e Irvine.

Los trenes se detuvieron inicialmente el 27 de abril debido al deslizamiento de tierra de Casa Romántica. El servicio se reanudó a finales de mayo después de algunas nivelaciones y reparaciones, pero los trenes fueron detenidos nuevamente el 5 de junio después de que ocurrieran deslizamientos adicionales en el mismo lugar.

Antes de eso, una pendiente costera diferente falló en septiembre de 2021 y nuevamente en 2022, dos millas al sur del actual punto problemático. Las reparaciones allí costaron más de 13,7 millones de dólares y mantuvieron suspendidos los trenes de pasajeros durante unos seis meses.