La Junta del Condado de Douglas expresa su preocupación sobre el vertedero local que se lleva los desechos del derrame de petróleo de Kansas

El gobierno de Estados Unidos está ordenando al operador ferroviario Norfolk Southern que limpie el suelo y el agua contaminados en el lugar de un peligroso descarrilamiento de un tren en Palestina Oriental, Ohio, donde los funcionarios están tratando de convencer a los residentes cautelosos de que el agua del grifo es segura para beber.

Los miembros de la Junta del Condado de Douglas están expresando su preocupación por las grandes cantidades de desechos de un reciente derrame de un oleoducto de Kansas que se vierten en el vertedero Pheasant Point del condado en la zona rural de Bennington.

Quieren saber exactamente qué hay en el suelo contaminado y otros residuos que se envían a Nebraska tras la limpieza de la fuga de petróleo de arenas bituminosas del oleoducto Keystone ocurrida en diciembre en el noreste de Kansas, cerca de la frontera con Nebraska. Quieren conocer los riesgos de los contaminantes. Quieren saber cómo se evitará que los productos químicos del suelo se filtren al agua, el suelo y el aire. Y, en primer lugar, quieren saber exactamente por qué se envía el material a Nebraska.

“La preocupación que tengo es que estamos recibiendo desechos de un derrame de petróleo en Kansas”, dijo el miércoles Jim Cavanaugh, miembro de la Junta del Condado. "Lo que plantea la pregunta: ¿por qué Kansas no se hace cargo de sus propios residuos de derrames de petróleo?"

Él y sus compañeros miembros de la junta Maureen Boyle y Mike Friend plantearon las preguntas en la reunión de la Junta del Condado de Douglas el martes durante una presentación del director de servicios ambientales del condado, Kent Holm, sobre otros temas. Holm y Ryle Palmer, gerente de sitio del operador del vertedero, Waste Management, les aseguraron que se había considerado seguro colocar los desechos en el vertedero del condado de Douglas y que serían contenidos.

Pero los miembros de la junta, que dijeron que estaban escuchando las preocupaciones de los electores sobre los residuos, no estaban satisfechos con las respuestas e insistieron en documentos y respuestas más detalladas.

"Haremos que ellos (Waste Management) regresen cuando tengan aquí a las personas adecuadas para responder las preguntas", dijo Boyle. “Acá no tenían un ingeniero. No tenían aquí a su gente de relaciones públicas. ... Queremos que se aseguren de regresar y hablar con nosotros nuevamente para que podamos tener más garantías y que puedan responder las preguntas que les estábamos haciendo”.

Los desechos provienen de un derrame de petróleo ocurrido el 7 de diciembre debido a una ruptura en el oleoducto Keystone en el condado rural de Washington, Kansas. La fuga derramó casi 600.000 galones de petróleo en Mill Creek y las tierras circundantes. El oleoducto, propiedad de TC Energy, transporta betún diluido desde Canadá hasta Oklahoma. La corporación, anteriormente conocida como TransCanada, propuso construir el oleoducto Keystone XL para transportar material similar a través de Nebraska, pero ese plan fracasó, en gran parte debido a la oposición de ambientalistas y terratenientes de Nebraska.

La explicación proporcionada a la Junta del Condado de por qué los desechos se enviaban al condado de Douglas en lugar de quedarse en Kansas: Waste Management presentó una oferta para obtener el contrato para eliminarlos, y Pheasant Point está tan cerca y mejor equipado para manejarlos que un Vertedero de Waste Management en Kansas.

Holm le dijo a la Junta del Condado que podía aprobar la eliminación de los desechos en el Condado de Douglas debido a la autoridad de “autorización para eventos especiales” que la Junta del Condado le otorgó en 2009.

"Este es un proyecto muy similar a muchos otros que hemos tenido", dijo Holm. "La razón por la que estas cosas van a este vertedero en particular... es porque tienen las protecciones que tienen, los revestimientos y otras protecciones que se necesitan para poder contener un material en particular".

Dijo que el condado confía en Waste Management “porque tienen el permiso de las autoridades estatales y federales para hacerlo de una manera que proteja el agua subterránea”.

Holm dijo que Waste Management es "muy diligente" a la hora de analizar los materiales que ingresan y "ha realizado numerosos estudios analíticos sobre este producto en particular".

Cavanaugh presionó para obtener una copia de un documento que mostrara dicho estudio. Palmer dijo que TC Energy es propietario de esos informes y que le daría a la junta información de contacto de TC Energy.

Lisa Disbrow, portavoz de Waste Management, dijo por correo electrónico el miércoles que la compañía enviará a alguien con más experiencia para responder las preguntas de la junta.

El World-Herald encontró respuestas a algunas de las preguntas de la Junta del Condado en documentos del Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska y en entrevistas el miércoles con representantes de ese departamento y Waste Management.

Un documento en el sitio web de la NDEE, una solicitud de TransCanada Keystone Pipeline para eliminar los desechos en un vertedero cerca de Topeka, Kansas, dice que contiene "suelo, vegetación, madera, plástico, absorbentes, PPE, mangueras, boom, impactados por el petróleo crudo". y cadáveres de animales”. El documento dice que se depositarían 75.000 yardas cúbicas de residuos en seis meses.

El documento dice que el material incluye un “petróleo crudo pesado” mezclado con materiales para diluirlo. Bajo una categoría titulada “ingredientes peligrosos del material”, el documento enumera betún, diluyente de hidrocarburos, benceno y sulfuro de hidrógeno”.

Cavanaugh dijo que estaba particularmente preocupado por la posibilidad de que los desechos incluyeran benceno, que se ha determinado que causa cáncer en las personas.

Los documentos del sitio web de la NDEE también incluyen un análisis de laboratorio de los residuos. Un memorando dice que el personal de cumplimiento del departamento revisó el análisis y confirmó las determinaciones federales y de Kansas de que el material es "desecho sólido no peligroso".

Cuando se le preguntó si la NDEE había aprobado la eliminación en el condado de Douglas, una portavoz del departamento dijo por correo electrónico: “El suelo contaminado con petróleo generado por la limpieza de las emisiones del oleoducto de TC Energy en Kansas fue revisado por el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas (KDHE) y la EPA. , y se consideró un residuo sólido no peligroso, que puede ser eliminado en cualquier vertedero de residuos sólidos permitido. Las instalaciones de Pheasant Point pueden aceptar desechos sólidos no peligrosos para su eliminación y no necesitan solicitar aprobación adicional de la NDEE para los desechos que ya tienen permiso para aceptar”.

Cuando se le preguntó específicamente sobre el benceno, la portavoz dijo que está “presente en un nivel no peligroso” según las regulaciones de residuos del estado de Nebraska.

Disbrow dijo que un laboratorio certificado por terceros analizó muestras de los desechos.

"Se determinó que los materiales de desecho no eran peligrosos según las regulaciones del estado de Nebraska", dijo Disbrow. "Pheasant Point solo acepta materiales de desechos sólidos no peligrosos según lo permitido por el Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska".

Dijo que “el área de eliminación o 'celdas' del vertedero están diseñadas con un revestimiento compuesto (arcilla compactada de 2 pies de espesor y un revestimiento de geomembrana de polietileno de 60 mil de espesor)”. El vertedero también tiene un sistema de pozos de monitoreo de agua subterránea, parte de los requisitos del permiso, que permite que el "vertedero monitoree continuamente y garantice que los materiales de desechos sólidos eliminados no afecten el agua subterránea de nuestra comunidad".

Cavanaugh dijo el miércoles que la junta seguirá dando seguimiento.

"Me aseguraré de que obtengamos las respuestas", dijo. "Es simplemente una gestión ambiental responsable garantizar que nuestro aire, suelo y agua estén protegidos en el condado de Douglas".

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