geomembrana

La importante geomembrana GSE Environmental se está expandiendo a medida que se acerca la fecha límite para la venta de la empresa.

GSE de Houston ha puesto en marcha una línea de extrusión de geomembranas en Suzhou, China, la primera en el país. La nueva operación complementa una planta existente en Rayong, Tailandia, para abastecer a China y otros mercados asiáticos, dijo el vicepresidente de marketing de GSE, Steve Eckhart, en una entrevista telefónica el 28 de marzo.

Por otra parte, la compañía anunció recientemente un acuerdo para distribuir exclusivamente geomallas del Grupo Tenax utilizadas en aplicaciones mineras y ambientales.

GSE tiene como fecha límite el 21 de abril para finalizar una venta de la empresa que sea aceptable para sus prestamistas. La firma de capital privado CHS Capital LLC de Chicago ha sido el principal accionista de GSE desde 2004. GSE cotiza en bolsa, pero su flotación pública es inferior al 50 por ciento de las acciones.

Las ventas de GSE en 2012 ascendieron a unos 468 millones de dólares, un 62,6 por ciento más que en 2004, cuando CHS compró una participación en la empresa. Cuando se tienen en cuenta las ventas de dos filiales en 2009 y 2010, las ventas de GSE para operaciones continuas crecieron un 80,8 por ciento en el lapso de 10 años.

La empresa se fundó como Gundle Corp. en 1981 y ha crecido internamente y mediante adquisiciones. Su última adquisición importante fueron dos líneas de fabricación de Poly-America LP de Grand Prairie, Texas, a principios de 2012. GSE financió la compra con los ingresos de su oferta pública inicial un mes antes.

"Varias empresas están en la mezcla y estamos evaluando [ofertas potenciales]", dijo Eckhart. "Es posible que tengamos un anuncio en unas pocas semanas".

Eckhart no reveló qué empresas están buscando GSE, pero los rivales en la industria de las geomembranas no participan en las negociaciones. GSE afirma ser la empresa más grande de su tipo en el mundo. En ocasiones, CHS ha tratado de vender su participación en GSE durante los últimos años, pero los mercados financieros no eran alentadores.

GES tiene un alcance global con plantas de producción en Estados Unidos, Chile, Alemania, Egipto y Tailandia. Sus plantas estadounidenses están en Houston, Spearfish, SD y Kingstree, SC. ​​Además, cuenta con oficinas de ventas e ingeniería en todo el mundo.

Eckhart dijo que el mayor potencial de crecimiento para los productos de geomembrana se encuentra en las naciones emergentes. América del Norte y Europa son mercados bastante maduros, pero la demanda norteamericana se está beneficiando de las tendencias en proyectos de fracturación de petróleo y gas, que utilizan geomembranas para plataformas de perforación, estanques de retorno de fluidos de fracturación hidráulica y estanques de agua dulce.

La planta de China produjo su primer rollo de revestimiento de geomembrana de calidad comercial a principios de este mes. Eckhart dijo que el primer rollo fue un revestimiento de polietileno de alta densidad fabricado en la línea de fundición plana. La línea puede fabricar geomembranas de 25 pies de ancho con hasta tres capas. El mercado de China es principalmente HDPE, pero también requiere tipos de PE de baja densidad. Eventualmente Suzhou agregará producción de georedes para el mercado local.

GSE inició la construcción de la planta de Suzhou en enero de 2013. La operación tiene capacidad para fabricar 44 millones de libras de geomembranas al año.

La planta de GSE en Houston puede fabricar geomembranas de 31 pies de ancho mediante un proceso de película soplada. GSE también puede fabricar geotextiles. Los mercados para los productos GSE incluyen aplicaciones ambientales, minería, agua, aguas residuales y acuicultura, dondequiera que exista la necesidad de contención y gestión de líquidos, sólidos y gases. Las geomembranas de HDPE son su categoría de producto más grande.

Tenax, con sede en Vigano, Italia, es líder mundial en geomallas utilizadas para el refuerzo y estabilización de suelos donde los suelos son débiles o tienen pendientes pronunciadas, como en vertederos, terraplenes, muros de contención y estribos de puentes. También pueden contener restos de roca en túneles y minería. Las otras oficinas de Tenax están en Estados Unidos, Alemania, Suiza y China.

"Durante los últimos meses, con la ayuda de Moelis & Co. LLC, la compañía ha estado involucrada en un proceso sólido con respecto a la [venta de GSE]", afirmó el presidente y director ejecutivo de GSE, Chuck Sorrentino, en un comunicado de prensa. La fecha límite para la venta se extendió hasta el 21 de abril después de que la empresa y sus prestamistas principales acordaron modificaciones a las líneas de crédito de GSE.

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