Por qué Uzbekistán espera que la gravedad ayude a resolver sus problemas de riego

En el episodio de Focus, escuchamos sobre las medidas que está tomando Uzbekistán para modernizar su sistema de riego, mientras el país busca mejorar el suministro de agua a su sector agrícola y reducir las emisiones de carbono.

Uzbekistán está modernizando su sistema de riego regional para mejorar el suministro de agua al sector agrícola.

En el sur de Karakalpakstán, ahora se utiliza la gravedad en lugar de bombas eléctricas para irrigar los campos. Un importante proyecto de infraestructura reciente también está reduciendo drásticamente la pérdida de un recurso importante: el agua.

El Canal de Bustán es una importante arteria fluvial. Antes de su reconstrucción, era un canal de tierra y las filtraciones eran un problema importante.

"Puedes verlo tú mismo: aquí hay dunas y arena. Alrededor del 50% del agua se fue al suelo", afirma el director del proyecto, Azat Serjanov. "Por eso decidimos concretar el canal".

El agua ingresa a través del Canal de la Margen Derecha desde el embalse de Tuyamuyun, que se encuentra en el territorio del vecino Turkmenistán.

El Canal de Bustán está conectado por una red de canales secundarios. Su longitud total es de más de 800 kilómetros y todos han sido reconstruidos como parte de un proyecto que cubre tres regiones y 100.000 hectáreas de tierra agrícola.

"Aquí sentimos una grave escasez de recursos hídricos. 35.000 hectáreas de tierras irrigadas han sido retiradas de circulación", reveló Shavkat Khamrayev, Ministro de Recursos Hídricos de la República de Uzbekistán.

"Concretamos canales, reducimos las pérdidas por infiltración, aumentamos la eficiencia de los sistemas de riego y ahorramos unos 300 millones de metros cúbicos de agua al reducir las pérdidas y poner de nuevo en circulación estas tierras agrícolas".

Para reducir las pérdidas de agua, se hormigonaron el fondo y las orillas del canal de Bustán, de 70 kilómetros de longitud. El hormigón se colocó sobre geomembrana, un material especial que ayuda a minimizar la filtración de agua.

“La geomembrana está hecha de polietileno de alta densidad. Tiene 1 mm de espesor y es 100% impermeable", explicó el ingeniero de proyecto Bahodir Kulumbetov.

“Se utiliza en obras hidráulicas como capa impermeabilizante debajo de canales y eso nos ayuda a ahorrar agua”, agregó.

Anteriormente se utilizaban bombas eléctricas para llevar agua a los campos. Ahora el fondo del Canal de Bustán está elevado, por lo que está más alto que el nivel de los canales secundarios y los campos irrigados, permitiendo así que la gravedad distribuya el agua. En pocas palabras, fluye por sí solo.

Esto permite al Estado y a los agricultores ahorrar alrededor de 3 millones de dólares en electricidad al año.

"Estamos retirando más de 400 bombas agrícolas, así como 20 estaciones de bombeo pequeñas y tres grandes, que funcionan con cargo al presupuesto estatal", dijo a Focus Shavkat Khamrayev. "De este modo reducimos la emisión de CO2, gases de efecto invernadero: reducimos 36.000 metros cúbicos de gas".

Visitamos una granja que cultiva frutas en la región de Ellikalla, en uno de los canales secundarios, para ver cómo se utiliza la gravedad en acción.

El granjero Muzafar Saparboyev sólo tiene que abrir esta puerta cuando necesita regar su jardín.

En los canales secundarios de Karakalpakstán del Sur se han instalado 1.600 compuertas de este tipo.

Muzafar dice que su granja ha ahorrado 6.000 € en electricidad en un año y explica los beneficios del proyecto.

"Como parte del proyecto, el terreno de nuestra granja fue nivelado con un láser, lo que nos permitió aumentar la productividad, por lo que nuestros ingresos están aumentando", dijo. "La velocidad del flujo de agua ha aumentado significativamente en comparación con el año pasado. "

La nivelación del terreno ahorra agua que de otro modo se desperdiciaría en campos irregulares y aumenta los rendimientos.

Es uno de los elementos del vasto proyecto de mejora de la gestión de los recursos hídricos del sur de Karakalpakstán, que también pretende aumentar la productividad y la sostenibilidad de la agricultura en esta región con escasez de agua cercana al mar de Aral.

El costo total del proyecto implementado por el gobierno con el apoyo del Banco Mundial es de 374 millones de dólares.

“El proyecto proporcionó seguridad laboral a más de 38.000 personas que trabajan directamente en la agricultura de regadío. Al mismo tiempo, también tienes muchos empleos indirectos. El empleo, la adaptación al clima y el uso eficiente del agua son extremadamente importantes y están dentro de la estrategia del gobierno y del Banco Mundial", dijo Azad Abdulhamid, especialista principal en gestión de recursos hídricos de la Oficina del Banco Mundial para Uzbekistán.

La estrategia del Estado es aplicar la gestión modernizada de los recursos hídricos en todo el país, haciendo que la agricultura, uno de los principales sectores laborales de Uzbekistán, sea más ecológica y más resistente a los problemas causados ​​por el cambio climático.